A primeira coisa é entender o que é aço inox, na verdade alguém mal informado traduziu para línguas de origem latina (Português, Espanhol, Italiano, Francês, etc) a palavra Stainless Steel, que ao pé da letra quer dizer resistente a manchas, para aço inoxidável.

Tipos de aço inox

O que é aço inox?

São ligas a base de Ferro contendo no mínimo 10,5 % de Cromo. A presença do Cromo em sua composição química forma uma película protetora na superfície do material, chamado Filme Passivo, que protege o aço inox da corrosão atmosférica.
Quanto maior o percentual de Cromo na composição química do aço, maior será sua proteção contra a corrosão atmosférica.
No ambiente marinho, entra em ação o Cloreto de Sódio (NaCl) ou sal, contido na água, e este, causa uma agressividade muito maior na atmosfera da região, se comparado a uma cidade do interior do país, longe da costa. Então, é necessário adicionar Molibdênio, outro elemento de liga, para melhorar a resistência a corrosão por Pites, tipo de corrosão muito comum na presença de Cloretos.
Você pode perguntar:
O que acontece se eu fizer uma peça do meu barco com aço inox sem Molibdênio, sem Níquel, apenas com 11% de Cromo?
A resposta é simples:
A peça não vai resistir ao ambiente, e você ficará decepcionado.
A especificação de aços inox para o ambiente marinho são, entre outros: ABNT 316, ABNT 316L, ABNT 317, ABNT 317L. Estes aços além do Cromo e Níquel, possuem também Molibdênio.
Nem sempre a metalúrgica que irá fabricar o suporte do motor, o guarda mancebo e o púlpito, tem conhecimento da necessidade de especificar aços com Molibdênio. Muitas vezes, utiliza o ABNT 304, com 18% Cr e 8% de Níquel, sem Mo.
A peça fica bonita, mas com o tempo, principalmente se não houver limpeza freqüente, poderá surgir pequenos pontos de corrosão.
O ABNT 316 é mais resistente à corrosão por Pites que o ABNT 304.
Já me deparei com várias ferragens em ABNT 304, com anos de uso e em perfeito estado. O que explica, então, esse bom desempenho de um aço sem adição de Molibdênio em ambiente a beira mar?
A resposta é simples: manutenção preventiva, que no caso das ferragens, ressume-se a limpeza.

Projetos de ferragens

O design das ferragens deve evitar a existência de frestas entre as peças. A fresta será um ponto de acúmulo de sal e este é prejudicial ao inox.
Outro ponto que deve ser evitado no projeto das peças é a questão de acúmulo de água, o projeto deve favorecer o escoamento da água, pela ação da gravidade.
Uma peça onde exista acúmulo de água do mar na superfície do inox será extremamente prejudicial para o desempenho do material.
A água do mar contém uma determinada concentração de Cloretos, que pode variar de região para região, e acumulada em uma superfície, ao longo do tempo, irá evaporar, aumentando substancialmente a concentração, ficando apenas o sal. Nesta condição, mesmo o ABNT 316L será atacado pela corrosão.
Em resumo, o design das ferragens deve privilegiar o escoamento dos respingos, facilitar a “lavagem” pela água da chuva e não permitir a existência de frestas entre peças.

Fabricação das peças

O processo de construção da peça e seus acessórios são de extrema importância para garantir a durabilidade do material. A utilização de arruelas e parafusos de materiais diferentes, na fixação da peça em aço inox é algo que pode comprometer o desempenho.
Certifique-se que os parafusos de fixação e arruelas também sejam de inox. Não adianta ser de Alumínio, aço carbono, etc, pois existe um tipo de corrosão chamada “Corrosão Galvânica”, onde metais diferentes em contato direto, agravado pela presença de cloretos, tendem a corroer, uns aos outros. Normalmente o menos nobre corrói, e neste caso será o parafuso em aço carbono.
É o caso do ânodo de sacrifício existente na árvore de transmissão – eixo - de alguns barcos.
Você já reparou que o eixo tem um ânodo a sua volta?
Pois esse ânodo corrói preferencialmente, protegendo o eixo.

Algumas dicas práticas podem garantir maior satisfação no desempenho das peças em aço inox, confira:

1. Antes de encomendar uma peça sob medida verifique se o fabricante possui a oficina limpa, com equipamentos limpos e isentos de graxa, se trabalha somente com inox, se é caprichoso. Sujeira e inox não combinam e aço inox não permite reparar erros de fabricação com massa plástica e tinta, portanto, escolha bem o fabricante. Limalhas de outros tipos de aço, como Carbono, por exemplo, podem contaminar o inox.

2. Se a peça já estiver pronta, uma âncora, por exemplo, verifique se o cordão de solda está bem feito, se foi devidamente limpo e decapado (retirada dos respingos de solda e recuperação do filme passivo por meio de agente químico) e examine o surgimento de pontos de corrosão. Se notar pequenos pontos amarelados (cor de ferrugem) ao longo da peça, é sinal que foi contaminada com partículas de outro material, como aço Carbono. Neste caso, desista da compra desta peça.

3. Como mencionado anteriormente, o aço indicado para peças de barcos de oceano é o ABNT 316 / 316L, pois possui a estrutura Austenítica, e uma das principais características deste aço é não ser magnético. Se na peça que você for comprar, por acaso, um imã grudar, com intensidade idêntica à que adere na geladeira, significa que a peça foi feita com aço inox de estrutura Ferrítica , neste caso é bom desconfiar. Poucos aços Ferríticos possuem resistência adequada para o ambiente a beira mar. Uma leve, muito leve, aderência do imã pode acontecer, mesmo no ABNT 316, devido a magnetização pela conformação a frio, mas nunca com aderência idêntica à que acontece na geladeira.

Manutenção

A manutenção básica do aço inox é a limpeza, aço inox não combina com sujeira.
A limpeza do aço inox é extremamente simples: água potável, sabão e pano macio, mais nada.
- Após lavar a peça basta secar para evitar aquelas manchas de ficam quando a água evapora.
- Qualquer outro produto aplicado após uma lavagem adequada será excesso de zelo ou visando melhorar ainda mais o brilho, uma demão de polidor liquido, por exemplo.
- Nunca passar vinagre no guarda mancebo. Apesar de resistir ao ácido acético o inox não ficará mais brilhante, pelo contrário, após algum tempo a superfície ficará “pegajosa”, favorecendo a aderência de partículas de sal e pó.
- Esponja de aço nunca deve ser utilizada.
- Não deixar acumular a sujeira.

Como limpar uma superfície que já começou a corroer?
Vai depender do quanto corroeu.
- Se é uma corrosão leve, apenas amarelamento da superfície, normalmente uma esponja tipo Scoth Brithe, aquelas amarelas e verdes, com um abrasivo fino e um polidor do tipo Limpa Inox deverão resolver o problema.
- Se a corrosão for mais intensa, pode ser necessário fazer uma decapagem na peça e neste caso é melhor estar seguro e orientado de como proceder, já que a decapagem é a base de ácido e requer cuidados durante a aplicação.
- A retirada da peça será necessária, para trabalhar em um local arejado, com água potável a disposição.
- Utilização de luvas, óculos de proteção e avental são fundamentais.
- Alguns decapantes são em forma de gel, mais seguros para aplicar em pequenas áreas. Certificar-se que o decapante, gel, específico para inox seja à base de Ácido Nítrico (HNO3), com concentração em torno de 15%.
- Após a aplicação do gel é necessário lavar a peça com água potável, retirando todo o seu resíduo e posteriormente, secar a peça com pano macio.

Como recuperar uma peça que corroeu e já perfurou?
Após recuperar a superfície com decapagem, conforme descrito no item anterior, será necessário preencher os “buracos” com solda específica para aço inox. Após a soldagem:
Nova decapagem nos pontos de solda e lavagem da peça com água potável e secagem com pano macio e acabamento da solda.

Engº Reinaldo Giovannetti